Muiden ihmisten sauhuttelu on paitsi ärsyttävää, myös vaarallista. Passiivinen tupakointi aiheuttaa mm. astmaa, sydän- ja verisuonisairauksia ja keuhkosyöpää. Lapset ja nuoret ovat erityisen herkkiä tupakansavun vaikutuksille.

Moni ei tiedä, että tupakan palaessa syntyvä sivusavu sisältää enemmän haitallisia aineita kuin tupakoitsijan itsensä hengittämä savu.
 Jo yhden savukkeen polttaminen autossa nostaa ilman savupitoisuuden vähintään samalle tasolle kuin se oli aiemmin savuisissa baareissa. Tuuletus 
ja ilmanvaihto eivät riitä suojaamaan tupakansavulle altistumiselta autossa.

Passiivinen tupakointi ei tarkoita pelkästään näkyvälle tupakansavulle altistumista. Tupakansavun jäämät säilyvät erilaisissa pintamateriaaleissa kuten vaatteissa ja huonekaluissa pitkään sen jälkeen, kun savuke on poltettu. Sivulliset altistuvat haitallisille aineille, kun nämä savujäämät vapautuvat myöhemmin uudestaan ilmaan. Tätä kutsutaan kolmannen asteen tupakoinniksi.